Kabar besar kembali datang dari balik layar franchise Tekken. Setelah dua dekade menjadi bagian dari Bandai Namco, Kohei Ikeda resmi mengumumkan bahwa dirinya telah meninggalkan perusahaan tersebut.
Bagi penggemar fighting game, nama Ikeda bukan sosok kecil. Ia dikenal sebagai salah satu figur penting di balik perkembangan modern Tekken, terutama lewat perannya sebagai game director untuk Tekken 7 dan Tekken 8. Kepergiannya jelas menjadi momen penting, bukan hanya untuk Bandai Namco, tetapi juga untuk komunitas fighting game yang selama ini mengikuti perjalanan seri tersebut.
Melalui pesan perpisahannya, Ikeda menyampaikan rasa terima kasih kepada para fans, komunitas FGC, serta tim developer yang telah bekerja bersamanya selama bertahun-tahun.
Dua Dekade Bersama Bandai Namco
Kohei Ikeda bergabung dengan Bandai Namco setelah sebelumnya tumbuh sebagai penggemar fighting game. Dalam pesannya, ia mengenang masa mudanya saat sering menghabiskan waktu di arcade, bertanding melawan pemain lain, dan tenggelam dalam atmosfer kompetitif yang akhirnya membentuk kecintaannya pada genre tersebut.
Bagi Ikeda, bisa bekerja di Namco adalah sesuatu yang sangat berarti. Ia menyebut kesempatan itu sebagai impian yang menjadi nyata, terutama karena perusahaan tersebut punya tempat penting dalam perjalanan hidupnya sebagai penggemar game fighting.
Selama 20 tahun berkarier di Bandai Namco, Ikeda terlibat dalam beberapa proyek besar. Ia memulai langkahnya di dunia pengembangan game lewat Soulcalibur IV, di mana ia berperan sebagai battle effect director dan game designer.
Setelah itu, ia mulai masuk lebih dalam ke franchise Tekken. Ikeda sempat menjadi game designer untuk Tekken Tag Tournament 2, produser Tekken 3D: Prime Edition, hingga akhirnya dipercaya memimpin Tekken 7 dan Tekken 8 sebagai game director.
Tekken 7 dan Tekken 8 Jadi Bagian Terpenting Perjalanannya
Dari semua pengalaman yang ia lewati, Ikeda secara khusus menyoroti masa-masanya saat memimpin Tekken 7 dan Tekken 8. Menurutnya, posisi tersebut memberinya kesempatan untuk lebih dekat dengan fans dan komunitas fighting game dari berbagai negara.
Ia mengingat banyak momen yang terjadi sepanjang perjalanan itu. Ada masa ketika tim dan fans merayakan pencapaian bersama, tetapi ada juga masa ketika kritik keras datang dari komunitas. Bagi Ikeda, semua respons tersebut tetap punya arti penting karena membantu dirinya dan Tekken Project terus bergerak maju.
Ia bahkan menyinggung bagaimana komentar dari pemain, baik berupa ucapan terima kasih maupun kritik soal balancing, menjadi dorongan besar selama proses pengembangan. Dari sudut pandangnya, hubungan dengan komunitas bukan sekadar bagian tambahan, melainkan salah satu fondasi penting dalam membangun Tekken.
Tongkat Estafet Tekken Berlanjut ke Tim Berikutnya
Meski Ikeda kini tidak lagi memimpin tim sebagai game director, ia menegaskan bahwa nilai yang selama ini dijaga oleh Tekken Project tidak akan hilang. Salah satunya adalah prinsip untuk tetap dekat dengan fans dan membangun game bersama komunitas.
Ikeda menyebut bahwa nilai tersebut sudah ia percayakan kepada tim yang akan melanjutkan masa depan Tekken. Ia juga menyampaikan rasa bangga karena pernah bekerja bersama orang-orang yang menurutnya sangat berbakat dan benar-benar mencurahkan hati mereka untuk pengembangan game.
Dalam pesan perpisahannya, Ikeda juga mengatakan bahwa dirinya akan tetap melanjutkan tantangan baru sebagai seorang game developer. Ia tidak menjelaskan secara detail ke mana langkah berikutnya akan berjalan, tetapi pesannya menegaskan bahwa ia belum selesai berkarya di industri game.
Kepergian Kedua Figur Besar Tekken
Kepergian Ikeda menjadi sorotan lebih besar karena terjadi setelah keluarnya veteran Tekken lainnya, Katsuhiro Harada. Harada sebelumnya telah meninggalkan Bandai Namco pada Desember 2025 setelah lebih dari 31 tahun bersama perusahaan tersebut.
Tidak lama setelah itu, Harada mengumumkan pembentukan VS Studio di bawah SNK. Dengan keluarnya dua nama besar ini, masa depan Tekken tentu akan menjadi salah satu hal yang terus diperhatikan oleh komunitas fighting game.
Namun, dari pesan Ikeda, ia tampak masih percaya pada tim yang akan meneruskan franchise ini. Ia menutup pesannya dengan semangat khas Tekken: “GET READY FOR THE NEXT BATTLE!!!”
Bagi fans, kepergian Kohei Ikeda jelas menjadi akhir dari satu bab penting. Namun di saat yang sama, ini juga menjadi awal dari babak baru, baik untuk perjalanan Ikeda sebagai developer maupun untuk masa depan Tekken di tangan tim berikutnya.
